Changements géopolitiques en 2026 : les actions de Washington redéfinissent les risques mondiaux

Le début de l'année 2026 marque un moment crucial pour la géoéconomie mondiale : les États-Unis sont intervenus directement au Venezuela, destituant le président Nicolás Maduro et le plaçant en détention aux Etats Unis. Cette action, présentée par Washington comme une opération de maintien de l'ordre, a contourné les conventions internationales et a déclenché un débat mondial sur la souveraineté et la stabilité des marchés mondiaux. Alors que les responsables américains ont promis de diriger le Venezuela jusqu'à ce qu'une « transition sûre et équitable » soit mise en place, cette évolution ajoute une nouvelle couche d'incertitude aux flux énergétiques, à la dynamique commerciale et aux stratégies d'investissement dans les économies interdépendantes.

Cette intervention ne fait qu’exacerber un climat politique déjà instable au Venezuela, où des faiblesses structurelles chroniques fragilisent depuis longtemps l’économie. Dana Bodnar, économiste senior chez Atradius, explique : « Le risque politique au Venezuela était déjà très élevé, caractérisé par une hyperinflation, une dépréciation monétaire, des pénuries alimentaires et de devises étrangères, ainsi qu'une dette publique effective. Le blocus américain des transports maritimes sape directement les revenus pétroliers limités dont l'État a besoin pour générer des devises, ce qui réduirait la capacité du gouvernement à payer les importations et à maintenir les services sociaux. Cela entraînerait également le licenciement de dizaines de milliers de travailleurs de la compagnie pétrolière nationale, le plus grand employeur du pays. Tout cela augmenterait encore le risque déjà élevé de troubles sociaux, d'instabilité politique et de crise économique. » Cette évaluation souligne à quel point l'intervention renforce les vulnérabilités du système, plongeant le pays dans une incertitude encore plus profonde et augmentant le risque de perturbations économiques et sociales à long terme.

Bien que le Venezuela dispose, selon les estimations, des plus grandes réserves de pétrole brut au monde, avec 304 milliards de barils contre 267 milliards en Arabie saoudite, sa production réelle est insignifiante par rapport à celle d'autres producteurs de pétrole. La production vénézuélienne est tombée à environ 1 million de barils par jour, soit moins de 1 % de la production mondiale. Avec une part aussi faible de la production mondiale, l'impact des perturbations éventuelles de la production vénézuélienne sur les prix mondiaux du pétrole est limité. Le président Trump a indiqué qu'il avait l'intention de ramener les grandes compagnies pétrolières américaines dans le pays. Les obstacles sont toutefois considérables. Dana Bodnar ajoute : « Plusieurs conditions doivent être remplies avant que la couverture des activités pétrolières au Venezuela puisse être considérablement étendue. Les sanctions devraient être considérablement assouplies, et même dans ce cas, des cadres juridiques clairs et une plus grande stabilité politique seraient essentiels pour ramener le risque à un niveau acceptable. »

Groenland : les tensions autour de la souveraineté menacent la stabilité transatlantique

Avant même que nous ayons digéré le choc du Venezuela, l'attention s'est déplacée vers le Groenland, nouveau foyer stratégique. L'île, qui compte environ 57 000 habitants, principalement des Inuits, fait partie du Danemark, qui lui a accordé l'autonomie en matière d'affaires intérieures en 2009 avec le Self-Government Act, tandis que Copenhague reste responsable de la politique étrangère, de la défense et de la sécurité. Les liens entre le Groenland et les États-Unis remontent au traité de défense de 1951, qui autorise la présence de troupes militaires américaines sur l'île, notamment à la base aérienne de Thulé, un site important pour l'alerte antimissile et la surveillance spatiale. Aujourd'hui, Washington a relancé le débat en proposant de modifier la souveraineté de l'île, soit par une annexion, soit par une redéfinition de son statut sous contrôle américain, en invoquant la sécurité nationale et l'accès à des minéraux essentiels. La proposition a été catégoriquement rejetée par les gouvernements du Groenland et du Danemark, qui avertissent que toute mesure unilatérale serait contraire au droit international.

Le débat renouvelé sur la souveraineté du Groenland rend les relations transatlantiques et les marchés mondiaux à risque encore plus complexes. Bien que l'autonomie de l'île au sein du Danemark et ses liens de défense avec Washington soient stables depuis longtemps, toute suggestion de modification de la souveraineté fait passer la discussion de la coopération à la confrontation. Comme le souligne Theo Smid, économiste senior chez Atradius : « Le président américain Trump a suggéré à plusieurs reprises que le Groenland devrait devenir un territoire américain, et il a relancé cette idée en 2026. À l'heure actuelle, Washington exploite déjà la seule base militaire du Groenland, et les autorités locales se sont montrées ouvertes ces dernières années à l'idée d'étendre cette présence, voire d'accueillir une nouvelle base. Ce qu’elles ne peuvent toutefois pas accepter, c'est que le Groenland fasse partie des États-Unis. Toute tentative de prise de contrôle du Groenland par la force aurait de graves conséquences sur les relations transatlantiques en matière de défense et de sécurité. Un tel scénario aurait probablement des répercussions plus importantes sur les marchés du crédit commercial et du risque politique que l'invasion américaine du Venezuela.

Taïwan : risque de blocage des chaînes d'approvisionnement mondiales

L'approche des États-Unis au Venezuela et au Groenland sape les normes de souveraineté et renforce les troubles géopolitiques en 2026. Taïwan est un autre point chaud important. Le conflit avec la Chine continentale remonte à 1949, lorsque Pékin et Taipei revendiquaient tous deux le contrôle de l'ensemble de la Chine. Aujourd'hui, Taïwan s'autogouverne, mais le pays n'est pas largement reconnu sur le plan diplomatique : seuls douze États entretiennent des relations officielles avec Taïwan. La Chine considère l'île comme une province séparée et n'a pas exclu le recours à la force. Les États-Unis maintiennent une ambiguïté stratégique : ils ont rompu leurs relations officielles en 1979, mais fournissent des capacités défensives en vertu du Taiwan Relations Act. Les ventes d'armes et la coopération en matière de sécurité se poursuivent, tandis que la Chine organise régulièrement des exercices, notamment des exercices de type blocus. Sur le plan économique, Taiwan est d'une importance cruciale pour les intérêts des États-Unis et les chaînes d'approvisionnement mondiales en raison de ses capacités avancées en matière de semi-conducteurs. Actuellement, environ 90 % des puces de haute qualité sont produites à Taïwan, où la demande est forte en raison de l'essor continu de l'IA.

Comme l'explique Bert Burger, économiste en chef chez Atradius : « Les déclarations et actions récentes de Washington ont intensifié les tensions autour de Taïwan, tandis que l’intervention au Venezuela apparaît comme un précédent susceptible d’encourager d’autres puissances à adopter des mesures plus offensives.  Le recours à la pression militaire et économique pour défendre des intérêts prétendument légitimes semble moins tabou qu'auparavant. La Chine a fermement condamné l'opération des États-Unis au Venezuela, la qualifiant de violation du droit international, mais considère la question de Taïwan comme une affaire intérieure. Une escalade de la situation autour de Taïwan ne devrait pas conduire à une opération militaire à grande échelle à court terme, mais il est tout à fait possible que la Chine impose un blocus prolongé de l'île, une mesure qu'elle a déjà appliquée à plusieurs reprises pendant de courtes périodes, dans le but de contraindre Taïwan à accepter l'annexion. Les inquiétudes concernant un tel scénario risquent de s'intensifier, compte tenu des perturbations potentielles des chaînes d'approvisionnement mondiales dans le secteur des technologies de l’information et de la communication (TIC).

Outre le Venezuela, le Groenland et Taïwan, l'Iran reste une source importante de risque géopolitique. Les récentes déclarations des États-Unis ont ravivé les craintes d'une confrontation dans le détroit d'Ormuz, un point de passage stratégique pour près de 20 % des flux mondiaux de pétrole. Toute escalade, qu'il s'agisse d'attaques ciblées ou de blocus maritimes, perturberait non seulement les marchés énergétiques, mais augmenterait également le risque politique au Moyen-Orient, avec des conséquences sur le crédit commercial mondial et la résilience de la chaîne d'approvisionnement.

Le défi stratégique pour l'UE : la nécessité d'agir pour rester pertinente

Dans cet environnement en mutation, l'Union européenne est confrontée à des défis de plus en plus importants pour rester un bloc géoéconomique compétitif : malgré les efforts déployés pour atteindre une plus grande autonomie en matière de défense, la sécurité de l'Europe restera dépendante des États-Unis dans les années à venir, tandis que la position actuelle de Washington sur la guerre en Ukraine soulève plus de questions qu'elle n'apporte de réponses. Dans le même temps, les relations avec la Chine, partenaire commercial, deviennent de plus en plus difficiles. Cela survient à un moment où l'Europe est économiquement affaiblie. Selon nos dernières prévisions économiques, la croissance dans la zone euro ne sera que de 0,9 % cette année, les effets négatifs des droits de douane américains devenant de plus en plus évidents. Des industries importantes telles que l'automobile, la chimie et la construction mécanique subissent une pression concurrentielle croissante de la part de la Chine, tandis que le nombre de faillites a augmenté l'année dernière sur les principaux marchés européens. Les risques pesant sur la viabilité des finances publiques se sont accrus, la plupart des grandes économies européennes ayant vu leur solde budgétaire se détériorer depuis la pandémie de COVID-19.

Dans ces circonstances difficiles, l'Union européenne doit adopter une position géopolitique plus affirmée. La manière dont cela se traduira concrètement reste incertaine. Christian Bürger, rédacteur en chef chez Atradius, explique : « Il sera complexe d'aligner les 27 intérêts et priorités nationaux, de financer des dépenses industrielles et de défense plus élevées sans compromettre la stabilité fiscale, et de gérer les liens transatlantiques et les relations avec la Chine. Pour l'instant, l'UE semble rechercher un nouvel équilibre entre engagement multilatéral, autonomie stratégique et poursuite du partenariat avec Washington. »

Malgré les difficultés importantes, il y a aussi des signes positifs. Par exemple, l'accord récent entre les États membres de l'UE sur l'accord de libre-échange avec les pays du Mercosur souligne la capacité de l'Union à agir, tandis que la menace sécuritaire commune posée par la Russie conduit à un rapprochement progressif entre l'UE et le Royaume-Uni.