De terugtrekking van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie werd voltooid op 31 december 2020, toen de overgangsperiode afliep.
Na uitvoerige bilaterale besprekingen tussen het VK en de EU over een toekomstige handelsrelatie werd uiteindelijk, enkele dagen voor het verstrijken van de termijn, een vrijhandelsovereenkomst bereikt waardoor vermeden werd dat voor de handel tussen het VK en de EU automatisch de WTO-regels zouden gelden.
Het handelsakkoord vermindert een lange periode van onzekerheid en is vergeleken met het alternatief van "geen akkoord" een positief resultaat. Het "goede nieuws" wordt echter enigszins getemperd door de daarmee gepaard gaande economische kosten en de daaruit voortvloeiende logistieke uitdagingen voor handelsondernemingen. Bovendien wordt een aantal onderhandelingspunten niet in de overeenkomst behandeld.
Het Europese Hof van Justitie niet in de handelsovereenkomst
De vrijhandelsovereenkomst voorziet in tariefvrije bilaterale handel in goederen en bevat ook bepalingen over zaken als samenwerking op veiligheidsgebied. Er is echter weinig geregeld voor diensten, die 80% van de Britse economie en 45% van de totale buitenlandse handel van het VK uitmaken. Het VK heeft belangrijke concessies moeten doen inzake het geld dat het aan de EU verschuldigd is, inzake de Ierse grens en de eisen van de EU voor een gelijk speelveld. Anderzijds heeft het VK de eis om het Europese Hof van Justitie buiten de handelsovereenkomst te houden goedgekeurd. Beide partijen moesten concessies doen in het politiek gevoelige dossier van de visserijrechten, waarbij de uitkomst punten van zorg voor de visserijsector liet liggen.
Bezorgdheid over de logistiek
Ondertussen zorgen wijzigingen in de douanepraktijken voor extra uitdagingen voor exporteurs en importeurs in alle sectoren en zullen er onvermijdelijk verstoringen en meer bureaucratie zijn, bijvoorbeeld het land van oorsprong met betrekking tot geassembleerde goederen is een belangrijke kwestie. De vertragingen in de havens begonnen in december, hoewel de reisbeperkingen in verband met de pandemie de situatie nog verslechterden. De korte overtochten vanuit Kent kenden een scherpe daling (50%) van het verkeer in de periode na de kerstdagen, terwijl het volume van het verkeer dat begin januari van/naar Britse havens overtrok, lager was dan het gemiddelde voor dezelfde periode in 2020. De bezorgdheid over de logistiek op de langere termijn blijft bestaan: bedrijven melden problemen met de toegang tot transitdocumenten en de Britse douaneautoriteit (HMRC) onderzoekt softwareproblemen. Vertragingen bij de douane zijn echter maar een deel van het verhaal. De noodzaak voor vervoerders om een negatieve COVID-test voor te leggen draagt ook bij aan het algemene beeld.
Wilt u inzicht in de financiële situatie van uw klanten?
Aanhoudende gevolgen COVID-19
De volledige economische implicaties van Brexit worden ook overschaduwd door de aanhoudende gevolgen van COVID-19, met name in het VK maar ook in heel Europa. Aangezien het virus nog steeds grote delen van de bevolking treft, blijven de beheersingsmaatregelen de economische activiteit aan beide zijden van het kanaal beïnvloeden. De verlenging van de steunmaatregelen van de overheid blijft de prognoses echter vertroebelen, waarbij het werkelijke effect van de pandemie nog moet blijken uit de insolventiecijfers. Verwacht wordt dat de bbp-groei in de eurozone dit jaar slechts gedeeltelijk zal aantrekken tot 4,2%, na een zeer diepe recessie in 2020 (-7,1%). In het VK zal de economie, na een krimp van 10,9% in 2020, in 2021 waarschijnlijk een vrij bescheiden economisch herstel laten zien van +4,2%. Verwacht wordt dat de bedrijfsinvesteringen in het VK in 2021 een gematigde groei zullen vertonen, na een forse krimp in 2020. De negatieve gevolgen van hogere handelsbelemmeringen zullen voor het VK groter zijn dan voor de EU in haar geheel. Toch zijn er een aantal Europese landen die nauwe handels- en investeringsbetrekkingen met het VK onderhouden. Ierland en Noorwegen springen eruit wat de uitvoer betreft, terwijl Nederland eruit springt wat de directe buitenlandse investeringen betreft. Luxemburg, Frankrijk, Duitsland, Spanje, Zwitserland en België hebben ook nauwe investeringsbetrekkingen met het VK.
De nasleep van COVID-19 zal samen met de handelsfricties na de Brexit waarschijnlijk leiden tot een sterke stijging van het aantal insolventies in het VK in 2021. In het grootste deel van Europa kunnen we in 2021 ook een stijging van het aantal bedrijfsfaillissementen verwachten, zij het in een gematigder tempo. De landen met de nauwste handelsbetrekkingen met het VK lopen waarschijnlijk meer risico, zoals Ierland. Voor andere belangrijke handelspartners, zoals België, Nederland en Denemarken, en voor de rest van Europa, zal het effect op het aantal insolventies naar verwachting zichtbaar zijn, maar beperkter. Het klimaat blijft echter turbulent. Industriesectoren die sterk afhankelijk zijn van de uitvoer naar het VK, zoals de automotive sector, de textielsector en de sector van de hoogtechnologische goederen, zullen naar verwachting zwaarder worden getroffen.
Hoewel de algemene economische vooruitzichten gematigd blijven, blijven individuele bedrijven succesverhalen melden en zien zij een kans op handelsgroei, zowel tijdens als na de overgangsperiode. Dit dient niet onderschat te worden. Een van de sleutels tot succes is een robuuste risicobeheerstrategie die toegang tot betrouwbare bedrijfsinformatie combineert met de mogelijkheid om het bedrijf tegen handelsrisico's te beschermen
Gevolgen Brexit en Atradius
Met een kredietverzekering van Atradius kunt u dekking krijgen op uw klanten in het Verenigd Koninkrijk om zo beschermd te zijn wanneer betaling uitblijft zoals hiervoor genoemd. Met een kredietwaardigheidscheck op een potentiële klant weet u vooraf waar u aan toe bent, ook als deze partij zich in het Verenigd Koninkrijk bevindt. Met Atradius Collections heeft u daarbij een incassobureau met ruime ervaring en expertise in het Verenigd Koninkrijk. Ten slotte zijn de openstaande facturen op uw debiteuren tot 90% verzekerd.
Benieuwd wat wij voor u kunnen betekenen of heeft u een specifieke vraag?